En el cuerpo humano hay diferentes tipos de sistemas, como el sistema bioquímico, cardiovascular, respiratorio, nervioso, etc. En cada sistema, su informaciones codificada a través de impulsos electroquímicos, conocidos como potenciales de acción, que se propagan por sus respectivas líneas de señal.
En
una red de células los impulsos se transfieren de un elemento a otro en una
sola dirección y solo cuando existe la correcta combinación de los elementos
que actúan en el proceso, como se explicará más adelante.
Las
señales Bioeléctricas son en realidad potenciales iónicos producidos como
resultado de la actividad electroquímica de ciertos tipos de células
especiales, denominadas excitables.
Estos
potenciales están bien definidos y se les conoce como potenciales de reposo y de
acción.
Potenciadores
eléctricos de la membrana celular
1)
El potencial de reposo:
Es
la diferencia de potencial que existe entre el interior y el exterior de una
célula. Lo que mantiene a este potencial en reposo, es la Bomba Na+/K+ (Bomba
Sodio/Potasio), dado que si salen 3 Na+ (Sodio) a la parte extracelular, entran
2 K+ (Potasio) a la parte intracelular. Se debe a que la membrana celular se
comporta como una barrera semipermeable selectiva, es decir, permite el
tránsito a través de ella de determinadas moléculas e impide el de otras. Este
paso de sustancias es libre, no supone aporte energético adicional para que se
pueda llevar a cabo. En las células eléctricamente excitables, el potencial de
reposo es aquel que se registra por la distribución asimétrica de los iones
(principalmente sodio y potasio) cuando la célula está en reposo fisiológico,
es decir, no está excitada. Este potencial es generalmente negativo, y puede
calcularse conociendo la concentración de los distintos iones dentro y fuera de
la célula. La distribución asimétrica de los iones se debe a los gradientes de
los potenciales electroquímicos de los mismos. El potencial electroquímico está
compuesto por el potencial químico, directamente relacionado con la
concentración de las especies, y con la carga de los distintos iones.
2)
Un potencial de acción
También
llamado impulso eléctrico, es una onda de descarga eléctrica que viaja a lo
largo de la membrana celular modificando su distribución de carga eléctrica.
Los potenciales de acción se utilizan en el cuerpo para llevar información
entre unos tejidos y otros, lo que hace que sean una característica
microscópica esencial para la vida de los animales. Pueden generarse por
diversos tipos de células corporales, pero las más activas en su uso son las
células del sistema nervioso para enviar mensajes entre células nerviosas
(sinapsis) o desde células nerviosas a otros tejidos corporales, como el
músculo o las glándulas.
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